Das Bauen und Konfigurieren von Robotern erfordert in der Regel einiges an Können und Vorwissen. Neben Grundwissen im Bereich der Elektrotechnik, dem Umgang mit filigraner Elektronik sind auch Programmierkenntnisse gefragt.
Hürden, die das US-Unternehmen Modular Robotics mit seinem 'Cubelets'-Baukasten umgehen will. Dieses soll die Erstellung intelligenter Maschinen nach Lego-Prinzip ermöglichen. Die Cubelets sind, wie der Name es vermuten lässt, kleine Würfel. Jeder davon ist mit einem acht Megahertz starken Prozessor und verschiedenen Werkzeugen oder Sensoren gerüstet. So gibt es neben einer Batterieeinheit auch einen Block mit Rollen, die Fortbewegung erlauben. Weitere Module bringen Licht-, Wärme- und andere Sensoren mit oder können dank eingebauter LED-Leuchten und Lautsprecher selbst Signale aussenden.
Verbunden werden die Teile über Magneten, die Leitung von Energie und Befehlen erfolgt über Kupferkontakte. Derzeit legt die Kombination der einzelnen Module fest, was der Roboter tut. Steckt man etwa einen Räder-, Batterie- und Lichtsensor-Block zusammen, erhält man eine Maschine, die Fahrt aufnimmt, sobald sie Helligkeit registriert. Derzeit sind je nach Kit bis zu 30 verschiedene Bauarten möglich, das Sortiment wird in Zukunft mit weiteren Würfeln ergänzt.
Modular Robotics möchte im Laufe des Jahres außerdem einen Bluetooth-Baustein veröffentlichen, mit dem sich alle anderen Elemente ansteuern und programmieren lassen. Gleichzeitig ist ein Computerprogramm und eine Smartphone-App in Entwicklung. Mithilfe dieser Tools ist jeder Block einzeln ansteuerbar und wird sich programmieren lassen. Ein einfacher Befehlssatz soll zahlreiche weitere Möglichkeiten für den Entwurf der Baukastenroboter eröffnen.
Ab rund 100 bis 400 Euro geht es mit den Baukästen los. Rund um die 25 Euro kosten diverse Zubehör-Teile und eine Community im Internet soll als Schnittstelle zwischen den Bastlern fungieren. Noch gibt es Cubelets nur zum Vorbestellen, doch die Serienproduktion wartet schon auf die Freigabe.
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